Emile Roger

Der französische Ingenieur und Konstrukteur Emile Roger ist bereits Vetreter der Gasmotoren von Benz in Paris. Im Frühjahr 1888 erhält er in Paris die alleinige Vertretung für Benz-Fahrzeuge und -Motoren in Frankreich. Damit gewinnt Carl Benz nicht nur einen leistungsstarken Vertriebspartner, denn Roger verkauft die Fahrzeuge aus Deutschland mit großem Erfolg; gleichzeitig markiert dieser Schritt den Beginn des Auslandsvertriebs für Benz. Er richtet in Paris eine kleine Fabrik ein, lässt dort die aus Mannheim gelieferten Teile in einem selbstgebauten Chassis zu einem Fahrzeug zusammensetzen und bringt es unter dem Namen Roger-Motorwagen auf den Markt. Benz verlangt aber schon bald den Bezug kompletter Fahrzeuge, weil nur so die Sicherheit der Konstruktion gewährleistet sei. Allerdings führt Roger als Gegenargument die hohen Zollkosten an: Das Auto würde so teuer, dass es in Frankreich unverkäuflich sei. Er nutzt die zahlreichen Rennveranstaltungen der damaligen Zeit, auf denen er anders als konkurrierende Fahrzeuge überhaupt ankommt und vordere Plätze belegt, um die Fahrzeuge von Benz einem breiteren Publikum vorzustellen. Er vergisst allerdings auch hier geflissentlich, den Namen Benz zu erwähnen. Im Juli 1894 fährt Roger beim ersten „ Internationalen Wettbewerb für Wagen ohne Pferde“ auf der Strecke Paris – Rouen mit. Er bekommt den fünften Preis zugesprochen, mit ausdrücklicher Erwähnung der „gelungenen Änderungen, die er am Petroleumwagen vorgenommen hat“. Wie rege Roger ist, zeigt das Beispiel des Patent-Motorwagens Modell III aus dem Jahr 1888, der heute im Besitz des Science Museum in London ist. Er ist der älteste bekannte Patent-Motorwagen im Originalzustand. Er gelangt über Roger nach Großbritannien, wie eine Plakette am Fahrzeug beweist, und mit großer Wahrscheinlichkeit ist es das erste Fahrzeug mit Benzinmotor, das in England betrieben worden ist. Es hat eine Vis-á-Vis-Sitzbank und ursprünglich auch ein Leder-Faltverdeck sowie Holzspeichenräder.