PKW2073 Mercedes-Simplex Modelle, 1903

Mercedes-Simplex Modelle, 1903

Für das Modelljahr 1903 konstruierte Wilhelm Maybach wiederum drei neue Modelle, zwei Serienfahrzeuge und einen Rennwagen. Alle drei Typen hatten vollkommen neu entwickelte Vierzylindermotoren, die mit hängenden Einlaßventilen und stehenden Auslaßventilen versehen und als ausgesprochene Hochleistungsmotoren konzipiert waren.

Besonders berühmt wurde der Mercedes-Simplex 60 PS Sportwagen und der 90 PS Rennwagen. In der Woche von Nizza erzielte das 60-PS-Modell am 1. April 1903 einen Doppelsieg beim Bergrennen Nizza - La Turbie. Die siegreichen Fahrer waren Otto Hieronimus und Wilhelm Werner.

Zwei Monate später sorgte der 90 PS Rennwagen für Schlagzeilen, der am 2. Juli das Gordon-Bennett-Rennen bestreiten und gewinnen sollte. Diese Hoffnungen machte ein Großbrand in der Nacht vom 9. auf den 10. Juni zunichte. Die drei Rennwagen, die im Cannstatter DMG-Werk ihren letzten Schliff erhalten sollten, wurden zusammen mit etwa 90 weiteren Mercedes-Wagen zerstört, als die Montagehalle und große Teile der Werksanlagen ein Raub der Flammen wurden.

Um dennoch am Rennen teilnehmen zukönnen, bat die DMG einige ihrer Kunden um Überlassung bereits ausgelieferter 60-PS-Wagen. Der amerikanische Millionär und Automobil-Enthusiast Clarence Gray Dinsmore ließ sich erweichen und stellte seinen 60 PS Mercedes zur Verfügung. Camille Jenatzy, ein berühmter belgischer Rennfahrer, der wegen seines roten Bartes und seines Wagemuts auch als der "Rote Teufel" bekannt war, vollbrachte das nahezu Unmögliche: Er gewann das in Irland ausgetragene Gordon-Bennett-Rennen nach halsbrecherischer Fahrt gegen übermächtige Konkurrenz.

Der Mercedes 60 PS, der mit diesem spektakulären Erfolg seine Zuverlässigkeit und Leistungsfähigkeit eindrucksvoll unter Beweis stellte, wurde zum Urvater aller Mercedes Renn- und Sportwagen der nächsten Generationen.

Das kleinste Modell des Typenprogramms von 1903 war der Mercedes-Simplex 18/22 PS, dessen 3,0-l-Motor den gleichen Konstruktionsprinzipien folgte wie das mächtige 9,2-l-Aggregat des 60-PS-Sportwagens. Abweichend vom größeren Typ war die Konzeption des Fahrgestells, das anstelle der vorderen Federhände Viertelelliptik-Blattfedern aufwies. An seinen Dreiviertelelliptikfedern vorn ist der Mercedes 18/22 PS gut zu erkennen.

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