März

Die 100.000. M-Klasse wird im amerikanischen Werk Tuscaloosa fertiggestellt. Am 9. März erhält die erfolgreiche Mercedes-Benz Baureihe auf dem Genfer Salon den begehrten "World Car Award", der das Auto mit der besten Tauglichkeit für alle fünf bewohnten Kontinente der Erde auszeichnet.

Mit dem Eco-Sprinter und dem Eco-Speedster präsentiert Mercedes-Benz der Presse zwei seriennahe Studien des Micro Compact Car, das vier Jahre später unter dem Namen smart auf den Markt kommt. Skizziert wird dabei auch der Einsatz alternativer Antriebe, unter anderem ein Elektrofahrzeug mit Natrium-Nickelchlorid-Batterie und eine Hybridvariante mit kombiniertem Diesel- und Elektromotor.

Im Rahmen der Presse-Fahrvorstellung der neuen E-Klasse in Madrid präsentiert Mercedes-Benz auch die Sonderschutz-Variante der Baureihe 212. Mit dem neuen Guard-Modell, das ab dem 31. März bestellt werden kann, setzt Mercedes-Benz acht Jahrzehnte Kompetenz in der Entwicklung und im Bau von Sonderschutz-Fahrzeugen fort.

Auf dem Automobil-Salon in Genf feiert die neue E-Klasse der Baureihe 212 Salonpremiere. Gleichzeitig debütiert das E-Klasse Coupé (Baureihe 207), das die Tugenden der Limousine mit der Faszination und Eleganz eines Coupés verbindet. Die Marke Maybach krönt ihre Modellpalette mit dem neuen Maybach Zeppelin. Er markiert die absolute Spitzenposition in der Klasse der Highend-Luxuslimousinen und ist auf 100 Exemplare limitiert. Weltpremiere haben auch zwei smart Modelle: das seriennahe Showcar fortwo BRABUS electric drive mit Elektroantrieb und Lithium-Ionen-Batterie und das Sondermodell "edition limited three" auf Basis des smart fortwo mhd passion.

Beim Großen Preis von Australien in Melbourne geht zum ersten Mal der SLK 55 AMG als neues Safety Car der Formel 1 an den Start. Mit dem C 55 AMG T-Modell kommt gleichzeitig auch ein neues Medical Car zum Einsatz.

Die neue Roadster-Baureihe R 129 mit den Modellen 300 SL, 300 SL-24 und 500 SL feiert ihre Weltpremiere auf dem Genfer Automobil-Salon. Wichtige Innovationen sind das elektrohydraulisch zu betätigende Verdeck, der bei Überschlaggefahr automatisch ausfahrende Überrollbügel und der Integralsitz. Die neuen SL-Modelle sind die ersten Mercedes-Benz Serien-Pkw mit Vierventil-Sechszylinder- und -Achtzylindermotoren. Der 300 SL-24 verfügt über den 162 kW / 220 PS starken 3,0-l-Reihensechszylinder M 104, der 500 SL über den 5,0-l-V8 M 119 mit 240 kW / 326 PS. Premiere hat auch der sportliche 190 E 2.5-16 Evolution (Baureihe 201), der zur Homologierung des Gruppe-A-Renntourenwagens in einer limitierten Auflage von 500 Stück produziert wird und ab Ende März zur Auslieferung kommt.

Auf dem Genfer Automobil-Salon werden die stilistisch und technisch aufgewerteten S-Klasse Limousinen der Baureihe 140 präsentiert. Weltpremiere hat außerdem das S 420 Coupé, das die S-Klasse Coupés der Baureihe 140 um ein drittes Modell ergänzt. In der E-Klasse Baureihe 124 debütieren das E 200 Cabriolet und das auf 500 Einheiten limitierte Sondermodell E 500 Limited mit besonders exklusiver Ausstattung.

Daimler-Benz Vorstandsmitglied Prof. Hans Scherenberg nimmt am Vorabend des Genfer Automobil-Salons die Auszeichnung "Auto des Jahres 1974" entgegen. Eine internationale Jury aus 45 Fachjournalisten hat die Pkw-Typen 450 SE und 450 SEL (Baureihe 116) sowie 450 SL und 450 SLC (Baureihe 107) im Januar mit dem begehrten Preis ausgezeichnet.

Auf dem Genfer Automobil-Salon debütieren der neu entwickelte Mercedes-Benz 220 (intern 220 a, W 180) mit "Ponton-Karosserie" und der überarbeitete Typ 300 mit leistungsgesteigertem Motor (intern 300 b, W 186). Das Oberklasse-Modell 220 a, mit dem die Eingelenk-Pendelachse in den Automobilbau eingeführt wird, löst den Typ 220 (W 187) von 1951 ab.

Der Genfer Automobil-Salon bildet den Rahmen für die Weltpremiere des neuen Mercedes-Benz CL-Coupés der Baureihe C 215, das als weltweit erster Serien-Pkw mit dem aktiven Fahrwerkssystem "Active Body Control" (ABC) ausgerüstet ist. Im Topmodell CL 600 debütiert der 270 kW / 367 PS starke 5,8-l-V12-Motor der neuen Baureihe M 137, die über Dreiventiltechnik und Doppelzündung verfügt. Mit dem CLK 55 AMG präsentiert Mercedes-AMG eine besonders leistungsstarke Variante der CLK-Coupés (Baureihe 208). Erstmals vorgestellt werden außerdem die modellgepflegte V-Klasse (Baureihe 638) sowie die gepanzerte Sonderschutz-Ausführung der neuen S-Klasse. Die Sonderschutz-Modellpalette mit E-Klasse, S-Klasse und G-Klasse geht unter der neuen Bezeichnung "Mercedes-Benz Guard" an den Start. Die Micro Compact Car smart GmbH zeigt die Dieselvariante des smart City-Coupés, die Ende des Jahres auf den Markt kommt.

Mercedes-Benz stellt im schwedischen Arjeplog die neue, gemeinsam mit Bosch entwickelte Fahrdynamik-Regelung FDR vor, die ein Jahr später als "Electronic Stability Program" (ESP) ihre Markteinführung erlebt und einen weiteren Meilenstein auf dem Gebiet der Fahrsicherheit darstellt.

In Washington, D.C. debütiert das auf Basis der A-Klasse aufgebaute Brennstoffzellen-Fahrzeug NECAR 4, das einen neuen Meilenstein für alternative Antriebe setzt. Das im Vergleich zum Vorgänger NECAR 3 um 40 % leistungsfähigere Brennstoffzellen-System, das mit verflüssigtem Wasserstoff betrieben wird, findet komplett im Unterboden der A-Klasse Platz. Das Fahrzeug erreicht eine Höchstgeschwindigkeit von rund 145 km/h, kann mit einer Tankfüllung bis zu 450 km weit fahren und bietet für fünf Personen mit Gepäck ausreichend Platz.

Für die Lkw der Baureihen Atego, Axor und Actros bietet Mercedes-Benz ab Werk ein neues Truck-Navigationsgerät an. Das neue System berücksichtigt nutzfahrzeugspezifische Belange wie Gewichtsbeschränkungen, Durchfahrtshöhen und Einfahrtsmöglichkeiten in die Innenstädte.

In der Rennwoche von Nizza gewinnt Wilhelm Bauer auf einem zweisitzigen Daimler "Phönix"-Rennwagen die Tourenfahrt Nizza - Magagnosc - Nizza über die Entfernung von 85 km mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 34,7 km/h. Allerdings reicht es in Frankreich weder in der Geschwindigkeitsprüfung noch im Bergrennen Nizza - La Turbie zu einem Sieg. Emil Jellinek, der den von Bauer gesteuerten Daimler unter seinem Pseudonym "Mercédès" gemeldet hat, insistiert daraufhin in Cannstatt, einen völlig neuen Wagen zu bauen, der im nächsten Jahr den Sieg garantieren soll.

Mercedes-Benz präsentiert der Presse im Werk Sindelfingen das Projekt "Lackierung 2000", mit dem die Pkw-Montagewerke Bremen, Sindelfingen und Rastatt bis 1998 schrittweise auf umweltfreundliche Wasserbasislackierung umgestellt werden. Neben einer Emissionsminderung steht dabei auch eine Reduzierung der umweltbelastenden Reststoffe und des Abwassers im Vordergrund.

Die debitel-Aktie notiert erstmals an der Frankfurter Börse. Das Emissionsvolumen umfasst rund 700 Mio. Euro. Mit einem Börsenwert von etwa 6 Mrd. DM gehört debitel zu den größten deutschen Börsengängen der vergangenen Jahre. Nach dem Börsengang befinden sich rund 20 % des Grundkapitals der debitel AG in Streubesitz.

Am Odeonsplatz in München wird die Mercedes-Benz Gallery mit einer Ausstellungsfläche von insgesamt knapp 400 m² über zwei Etagen eröffnet. Der Auftritt der Mercedes-Benz Galleries, die auch an weiteren Standorten im In- und Ausland entstehen, setzt auf eine attraktive, stark frequentierte Innenstadtlage und ein ästhetisch anspruchsvolles Raum- und Gestaltungskonzept.

Carl Benz meldet eine verbesserte Ausführung der gesteuerten Flammenzündung, die er für seinen Zweitakt-Gasmotor entwickelt hat, in Frankreich zum Patent an. Seine Erfindung wird mit dem französischen Patent Nr. 161 209 geschützt.

Beim Formel-1-Rennen in Interlagos/Brasilien geht zum ersten Mal der Sauber-Mercedes C 13 an den Start. Damit kehrt Mercedes-Benz als Motorenlieferant für das Sauber-Team nach 40 Jahren in die Formel 1 zurück. Der 3,5-l-V10-Vierventilmotor wiegt nur 122,6 kg und leistet über 515 kW / 700 PS.

Beim Großen Preis von Australien in Melbourne, dem ersten Rennen der Formel-1-Saison, starten erstmals drei Teams mit Motoren von Mercedes-Benz. Auf die bei Mercedes-Benz High Performance Engines in Brixworth, Northamptonshire/Großbritannien gebauten 2,4-l-V8-Motoren setzen neben Vodafone McLaren-Mercedes auch Brawn GP und Force India. Jenson Button auf Brawn BGP 001 gewinnt das Auftaktrennen ebenso wie fünf der nächsten sechs Grand Prix.