Vincenzo Florio

Der in Palermo als Sohn eines Senators geborene wohlhabende Reeder, Winzer, Weinhändler und Großgrundbesitzer wird vor allem dadurch zu einer Figur der Motorsporthistorie, dass er 1906 unter dem Eindruck des von James Gordon-Bennett ausgelobten Coupe Internationale die Targa Florio als erstes großes italienisches Straßenrennen ins Leben ruft. 1905 hat Florio mit der Coppa Florio bereits einen Pokal für das Straßenrennen Brescia – Cremona – Mantua – Brescia gestiftet. Der ab 1906 in der Madonie im Umfeld der sizilianischen Kleinstadt Cerda ausgetragene Targa Florio, die von Beginn an als sehr anspruchsvolle Prüfung gilt, folgt erst 1927 mit der Mille Miglia die zweite legendäre Rennveranstaltung auf öffentlichen Straßen Italiens.

Florio ist zu seiner Zeit auch selbst als Rennfahrer aktiv und vertraut dabei ab 1904 auch auf leistungsstarke Mercedes-Rennwagen. Das nach ihm benannte Rennen wird bis 1978 ausgetragen. 1955 und 1958 bis 1973 zählt es als Lauf der Sportwagen-Weltmeisterschaft. Das Wort Targa, italienisch für Schild oder Plakette, bezeichnet die dem Sieger winkende von Vincenzo Florio gestiftete Trophäe.